La explosión cámbrica es un evento ocurrido durante el periodo cámbrico, desde hace 542 millones de años, hasta hace 490 millones, y a sido un misterio durante muchos años. Las teorías sobre la causa de la explosión cámbrica incluyen un incremento en la cantidad de oxígeno atmosférico, una recuperación después de una glaciación global, y cambios genéticos importantes en los animales precursores, que permitieron el desarrollo de la *simetría bilateral *(un plano, llamado plano sagital divide al cuerpo en dos mitades especularmente idénticas.), las conchas duras, los huesos y la locomoción rápida.
Una teoría alternativa, hecha por el geólogo Charles Marshall, dice, que hubo un incremento entre las interacciones entre las especies, por ejemplo, la depredación, lo que produjo a un proceso evolutivo, parecida a una "carrera armamentística", ya que fueron surgiendo rasgos como dientes, garras y otras muchas que vemos en los animales actuales de la tierra, aunque el impulsor de esta teoría no sabe que causó la aparición de estas interacciones ecológicas; podría hacer sido tan sencillo como la aparición de los primeros seres con "boca", "mandíbulas", o "grandes estómagos", que empezaron a comer a base de "chupetones" el festín de cuerpos blandos que cubría los fondos marinos.
Marshall dice que un modelo computacional sobre las formas de las plantas bajo diferentes ambientes podría proporcionar pistas. El modelo muestra que la diversidad en las plantas puede surgir de un antepasado único cuyos descendientes estén bajo condiciones diferentes.
Aplicando esta idea a los animales, Marshall empezó a investigar las fuerzas ambientales que podrían haber dirigido cambios dramáticos en los animales que poblaban los océanos antes del Cámbrico. Se dio cuenta de que antes del Cámbrico los animales no tenían órganos de interacción con el medio. Es decir, no tenían ojos, ni antenas, ni mandíbulas, ni garras. Pensó que la nueva fuerza que aparecía en escena era la habilidad de los animales de interactuar unos con otros.
Los animales de la Ediácara no interactuaban entre sí como lo hacen los actuales, y según este investigador sería precisamente esta característica de las interacciones ecológicas la que daría lugar a la explosión del Cámbrico. Los otros factores conocidos irían de la mano de esta fuerza.
